FAST taramasında M51'in yakınında, her biri yaklaşık 3 milyon Güneş kütlesi hidrojen taşıyan ve optik olarak saptanabilen yıldızı bulunmayan iki bulut görüldü. Ekip bunları hiç yıldız oluşturmamış karanlık madde halesi adayları olarak yorumluyor. Ancak teleskobun çözünürlüğü, bu açıklamayı M51 ile NGC 5195'in etkileşiminde kopan gaz seçeneğinden ayırmaya yetmiyor.
Çin'in FAST radyo teleskobu M51'in yakınında Cloud N ile Cloud S adı verilen iki hidrojen bulutu saptadı. Her biri yaklaşık 3 milyon Güneş kütlesi hidrojen taşıyor, ancak ikisinde de optik olarak saptanabilen tek bir yıldız yok. Bulutlar, M51'in merkezinden 70 ila 90 kiloparsek uzakta bulunuyor; bu konum ve yıldızsızlık, kökenleri hakkındaki iki ayrı yoruma alan açıyor.[1]
Ekip, iki bulutu yeniden iyonlaşmanın yıldız oluşumunu sınırladığı karanlık madde haleleri için aday sayıyor. Her birinin yaklaşık 3,7 milyar Güneş kütlesinde bir halede bulunduğu çıkarımı, yıldızsız hidrojenin böyle bir yapı içinde kalmış olabileceğini düşündürüyor. Bulutların M51'in çevresinde bulunması ise başka bir olasılığı canlı tutuyor: gaz, komşu NGC 5195 ile etkileşim sırasında gökadadan kopmuş olabilir.[1]
Şimdiki radyo görüntüleri bulutların biçimini kesinleştirmiyor. Kompakt ve dengedeki bir yapı karanlık madde halesi yorumunu destekleyebilir; M51'e doğru uzanan bir gaz yapısı ise gelgit artığı olasılığını güçlendirebilir. İki haber de daha keskin radyo haritalarının bu ayrım için gerekli olduğunu belirtiyor. Bu görüntüler gelene kadar Cloud N ile Cloud S, karanlık hale adayı olarak kalıyor; başka bir köken de dışlanmış değil.[1], [2]
