Katalyst'in üç kollu aracı Link cuma günü atmosfere girdi; böylece 22 yıllık Swift gözlemevini daha yüksek bir yörüngeye taşımayı amaçlayan 30 milyon dolarlık NASA girişimi kapandı. Link, yakıtı kurtarmaya yetmeden önce Swift'e 12 ile 15 kilometre yaklaşmış ve fotoğrafını çekmişti. Swift'in de kasımda atmosfere girmesi olası.
Katalyst'in üç kollu aracı Link, NASA'nın Swift gözlemevini yükseltme girişiminin ardından cuma günü atmosfere girdi. 85 günlük uçuş, 30 milyon dolarlık NASA sözleşmesini de kapattı. Swift'in yörüngesi alçaldıkça gözlemevinin de kasım başında atmosfere girmesi bekleniyor. NASA'dan Shawn Domagal-Goldman, girişimin sonraki kurtarma görevleri için ekiplere deneyim kazandırdığını ve her durumda değerli olduğunu söyledi.[1], [2]
Link, 3 Temmuz'da Kwajalein'den fırlatıldı. Tepki tekerleri, aracın yönünü yakıt harcamadan ayarlayan dönen tekerlerdir. Üç tepki tekerinden ikisi arızalandı; bozuk bir valf aracı hızlı bir dönüşe soktu ve iletişimi kesti. Mühendisler denetimi yeniden sağladı, ancak Link'te yeterli yakıt kalmamıştı ve kurtarma ağustosta bırakıldı. Neil Gehrels Swift Gözlemevi 22 yıldır gama ışını patlamalarını izliyor.[1], [2]
Kurtarma bırakılmadan önce uçuş denetçileri Link'i Swift'e 12 ile 15 kilometre yaklaştırdı; bu mesafe fotoğraf çekmeye yetti. Katalyst kalan haftalarda robot kollarını oynatma provası yaptı. Her kol yaklaşık 1 metre uzunluğundaydı ve ucunda bir kavrayıcı vardı. Swift, kalan yaklaşık bir aylık sürede gözlemlerini sürdürüyor.[1], [2]
