Avustralyalı ekip, üç yıllık geliştirme çalışmasının ardından LIGO için iki özel ışın bölücünün kaplamalarını tamamladı. Büyük cam parçalar, kütleçekim dalgası aygıtında lazer ışığını bölüyor ve istenmeyen yansımaları azaltıyor. Üretimde özel otomatik düzenekler kullanıldı; parçaların temizliği sıkı biçimde denetlendi. Algılayıcının duyarlılığında amaçlanan kazanım ise kurulum ve işletime alma sonrasında değerlendirilecek; henüz yeni bir gökbilim gözlemi duyurulmadı.
Avustralya Ulusal Üniversitesi ekibi, LIGO’nun yenilenmesinde kullanılacak iki ışın bölücü için özel kaplamaları tamamladı. Geliştirme çalışması üç yıl sürdü. Her parça, çapı 45 santimetre ve ağırlığı 20 kilogramdan fazla olan bir cam disk. Tamamlanan ürünler, kütleçekim dalgası aygıtına yönelik optik bileşenler; yeni bir gökbilim gözleminin sonucu olarak duyurulmadı.[1], [2]
LIGO, kara delik veya nötron yıldızı birleşmeleri gibi olayların ürettiği kütleçekim dalgalarıyla ilişkili çok küçük uzaklık değişimlerini lazer girişimiyle arıyor. Kaplamalardan biri lazer ışınını eşit parçalara ayırıyor. Diskin öteki yüzündeki kaplama ise ölçümü bozabilecek istenmeyen yansımaları azaltmak için tasarlandı. İki yüzün işi farklı olsa da ikisi aynı optik parçanın ölçümdeki görevine hizmet ediyor.[1]
Ekip, yaklaşık yarım metrelik yüzey boyunca kaplama kalınlığını bir iki nanometre düzeyinde denetledi. Parçaları temizlemek, ölçmek ve çok az doğrudan temasla taşımak için sekiz otomatik düzenek geliştirdi. Üretim temiz odada yapıldı; kirlenme sıkı biçimde denetlendi. Bu araçlar, büyük cam diskler üzerinde gereken hassaslığı korumak için üretim sürecinin parçasıydı.[1]
Avustralya’nın katkısının eşgüdümünü OzGrav araştırma birliği sağlıyor. İlgili üniversite optik tesisini Steve Madden yönetiyor; Robert Ward ve Deon Hickey de gereken hassaslığı ve yeni üretim yollarını açıkladı. Tamamlanan kaplamalar yenilemede kullanılacak. Çalışan algılayıcının duyarlılığında ölçülmüş bir artış henüz ortaya konmadı. Amaçlanan kazanım, parçaların kurulumundan ve aygıtın işletime alınmasından sonra değerlendirilecek. Üretimin tamamlanması, gözlemevindeki çalışma koşullarının sınanmasıyla aynı aşama değil.[1]
