SpaceX, Kaliforniya’dan yaptığı uçuşta 27 iletişim uydusunu yörüngeye bıraktı. On sekizinci görevine çıkan ilk kademe denizdeki platforma döndü; üst kademe ise uyduları daha sonra taşıyıcıdan ayırdı. Starlink ağına uzay aracı ekleyen uçuşta roketin geri alınması ve uyduların bırakılması ayrı aşamalarda tamamlandı. Görevin yükü, alçak Dünya yörüngesinde çalışan internet ağına katıldı.
ABD’li roket şirketi SpaceX, Kaliforniya’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden 27 uydu taşıyan bir Falcon 9 gönderdi. Uydular, şirketin internet ağı Starlink için alçak Dünya yörüngesine ulaştırıldı. Görev, Starlink Group 15-18 adıyla yürütüldü.[1], [2]
Görev 31 Ekim’de başladı; Kaliforniya’da ise yerel tarih hâlâ 30 Ekim’di.[1]
Roketin B1093 numaralı alt kademesi, kalkışın yaklaşık 8,5 dakika ardından Dünya’ya döndü. Pasifik Okyanusu’nda bekleyen Of Course I Still Love You adlı insansız kurtarma platformuna indi. Böylece aynı hızlandırıcı on sekizinci görevini tamamladı. Kademeler ayrılınca yükü taşıyan üst bölüm uçuşunu sürdürdü. Alt kademenin geri alınmasıyla uyduların bırakılması, uçuşun farklı aşamalarında gerçekleşti.[1]
Uyduların taşıyıcıdan ayrılması, kalkıştan yaklaşık 62 dakika sonra tamamlandı. Space.com’un sayımına göre bu, yılın 118’inci Falcon 9 uçuşuydu. Bu görevlerin yüzde 70’ten fazlası Starlink ağını genişletmeye ayrılmıştı. Sayı, şirketin diğer roket ailelerini kapsamıyor; yalnızca Falcon 9 uçuşlarını gösteriyor. Görevde hem ek uzay araçları yörüngeye bırakıldı hem de yeniden kullanılabilen ilk kademe denizdeki iniş platformuna geri getirildi.[1]
