Avrupa’nın Prometheus roket motoru, Almanya’da metan sağlayacak biçimde yenilenen deney düzeneğinde birden fazla kez ateşlendi. Yeni yanma odası ve yüksek basınçlı başlatıcı olmadan yeniden ateşleme yöntemi sınandı. Yeniden kullanılabilir Avrupa roketleri için yürütülen geliştirme çalışmasının sonraki aşamasında, motorun iyileştirilmiş sürümünün Fransa’da denenmesi planlanıyor. Yer deneyleri, motor ve üretim yöntemlerine odaklandı.
Prometheus roket motoru, 29 Ekim’de Almanya’nın Lampoldshausen kentindeki yenilenmiş tesiste birden fazla yer ateşlemesini tamamladı. Avrupa Uzay Ajansı (ESA), deney dizisini 6 Kasım’da duyurdu. Sıvı metan ve sıvı oksijen kullanan motor, yeniden kullanılabilir Avrupa roketleri için geliştiriliyor. Programın ana yükleniciliğini ArianeGroup yürütüyor.[1], [2]
Yeni yanma odası, soğuk gaz püskürtme yöntemiyle üretildikten sonra ateşleme koşullarında sınandı. Bu yöntemde yüksek hızla püskürtülen metal tozu, yanma odasının gövdesine bağlanarak yüzeyde birikiyor. Mühendisler, bu tür eklemeli üretim teknikleriyle karmaşık motor parçalarının yapımını kolaylaştırmayı amaçlıyor.[1]
Prometheus ayrıca yüksek basınçlı başlatıcı yerine motor giriş basınçlarını kullanarak tekrar tekrar ateşlendi. ESA, bu ateşleme yöntemini Avrupa’da bu sınıftaki bir motor için ilk uygulama olarak tanımladı. Deneyler sırasında motor, yerdeki düzeneğe sabitlenmiş halde çalıştırıldı.[1]
ESA’ya ait P5 düzeneğini Alman Havacılık ve Uzay Merkezi işletiyor. Daha önce hidrojenli itki sistemlerini sınayan tesis, metan sağlayacak biçimde yenilendi. Gerektiğinde yeniden oksijen ve hidrojenle çalışabilecek. Prometheus’un Mark 2 adlı iyileştirilmiş sürümünün ilk deneylerinin ise Fransa’daki ArianeGroup Vernon merkezinde yapılması planlanıyor.[1]
