LINK, Swift'in 12–15 kilometre uzağında kaldı; planlanan yükseltme gerçekleşmedi
Katalyst Space'in servis aracı LINK, denetim sorunları yaşanan görevde NASA'nın Swift gözlemevine 12–15 kilometreye kadar yaklaştı; yakalama ve yörünge yükseltme aşamasına geçemedi. Üç robot kolu ile üç elektrikli itici uçuşta denendi. Swift'in iki bilim aleti yeniden çalışıyor, fakat her iki aracın yörüngesi de alçalıyor.
Bilim··Öğle
Yakın uçuş servis aşamasına ulaşmadı
Katalyst Space, LINK'i NASA'nın Neil Gehrels Swift Gözlemevi'ni robot kollarıyla kavrayıp daha yüksek bir yörüngeye taşımak üzere geliştirdi. Araç, hedefle aynı yörünge düzlemine girip yakınlık işlemlerine başladı ve Swift'in 12–15 kilometre uzağına geldi. Yaklaşma burada sona erdi: iki araç temas etmedi, gözlemevi yakalanmadı ve yükseltme yapılmadı. LINK böylece hedef çevresinde uçuş gösterebildi, ancak Swift'in irtifasını değiştirecek servis adımına ulaşamadı.[1]
Kollar ve iticiler uçuşta denendi
LINK, 3 Temmuz'da fırlatıldıktan yaklaşık üç hafta sonra yönelim denetimini yitirdi ve dönmeye başladı. Ekip, yazılım değişiklikleri ile itici manevraları uygulayarak aracı yeniden kararlı duruma getirdi. Sonraki denemelerde üç robot kolunun tamamı açıldı; ksenon kullanan üç elektrikli itici de aynı anda çalıştırıldı. Bunlar, başka bir uyduya temas etmeden yapılan donanım gösterimleriydi. Katalyst ile NASA, aracın kalan uçuş süresinde yörünge içi servis donanımı ve işlemleri hakkında veri topluyor.[1]
İki araç için de zaman daralıyor
Kasım 2004'te fırlatılan Swift, gama ışını patlamaları ile başka geçici gök olaylarını 20 yılı aşkın süredir gözlüyor. Güneş etkinliği daha yüksek, üst atmosfer daha geniş ve yörüngedeki sürtünme daha güçlü; gözlemevinin irtifası beklenenden hızlı düşüyor. Şubatta kapatılan üç bilim aletinden X-ışını Teleskobu ile Morötesi/Optik Teleskop ağustos sonunda yeniden çalıştırıldı. Space.com, yeni bir yükseltme olmazsa Swift için yıl sonundan önce, LINK içinse birkaç hafta içinde atmosfere giriş beklendiğini aktarıyor. Yörünge koşulları değiştikçe bu süre tahminleri de değişebilir.[1]
