Colorado'da bulunan Mandrasuchus milleri, günümüz timsahlarını içeren altfamilyanın bilinen en eski üyeleri arasına yerleştiriliyor. Yaklaşık 2 metre uzunluğundaki sucul sürüngen, dinozorların kitlesel yok oluşundan sonraki erken dönemde yaşadı. Yeni tanımlanan tür, Kuzey Amerika'daki timsah akrabalarının tarihine daha eski bir halka ekliyor; bu hayvanın modern timsahlarla aynı tür olduğu anlamına gelmiyor.
Colorado'daki Corral Bluffs'ta bulunan fosiller, Mandrasuchus milleri adı verilen yeni bir sucul sürüngen türüne ait. Yaklaşık 2 metre uzunluğundaki hayvan, günümüzdeki timsahları da içeren Alligatorinae altfamilyasına yerleştiriliyor. Bu tanımlama, onu bilinen en eski timsah akrabaları arasına katıyor. Yeni türün adı, modern timsahlarla aynı hayvanı değil, bu grubun erken tarihindeki ayrı bir dalı ifade ediyor.[1], [2]
Hayvanın ağzının ön tarafında sivri, arka tarafında daha yuvarlak ve azı dişlerine benzeyen dişler bulunuyor. Arka dişler, sert kabuklu avların kırılmasına elverişli bir yapı oluşturuyor. Bu özellik, sürüngenin sucul yaşamıyla birlikte tanımlanan görünümünün bir parçası. Fosillerin bazıları eklemli halde korunmuş; yani kemiklerin birbirleriyle bağlantıları bütünüyle dağılmamış. Haber, bu kalıntılar üzerinden yeni türün beden yapısını ve yaşadığı ortamı tanıtıyor.[1]
En eski kafatasları, 66 milyon yıl önceki Kretase sonu göktaşı çarpmasından yaklaşık 350.000 yıl sonraya tarihleniyor. Tür bu nedenle dinozorların kitlesel yok oluşunu izleyen erken dönemdeki hayvan topluluklarına ait. Mandrasuchus milleri'nin tanımlanması, Kuzey Amerika'daki timsah akrabalarının geçmişine yeni bir örnek ekliyor. Journal of Vertebrate Paleontology'de yayımlanan tanımlama, Colorado'daki fosillerin bu grubun erken tarihindeki yerini belirliyor; günümüzde yaşayan bir türün keşfi söz konusu değil.[1]
