Uzay aracı Lucy, fırlatılmasından beş yıl sonra Jüpiter’in Güneş çevresindeki yolunda gezegenin önünde ilerleyen Truva asteroitleri bölgesine ulaştı. Lucy’nin ilk yakın geçişi Ağustos 2027 için planlanıyor. Görevin bu aşaması aracı, Güneş Sistemi’nin erken dönemine ilişkin düşünceleri sınayabilecek gökcisimlerine yaklaştırıyor. Asteroit yüzeylerine ilişkin yakın gözlemler ise hâlâ gelecek karşılaşmalara bağlı.
Lucy, Jüpiter’in Güneş çevresindeki yörüngesinde gezegenin önünde ilerleyen Truva asteroitlerinin bulunduğu bölgeye ulaştı. NASA’nın 28 Ekim’de duyurduğu aşamaya kadar araç, Ekim 2021’deki fırlatılışından bu yana yaklaşık 3,5 milyar kilometre yol aldı. Bölgeye giriş, Güneş Sistemi’nin erken döneminden kalan bu gökcisimlerini araştıracak görevin yeni coğrafi aşamasını oluşturuyor.[1], [2]
Truva asteroitleri, Jüpiter’in yörüngesiyle ilişkili iki geniş bölgede bulunuyor. Bir grup gezegenin önünde, diğeri arkasında ilerliyor; gökcisimlerinin aralarındaki uzaklık milyonlarca kilometreye çıkıyor. Lucy’nin Eurybates ile ilk yakın geçişi 11 Ağustos 2027 için planlanıyor. Sonraki hedefler Polymele için Eylül 2027, Leucus için Nisan 2028 ve Orus için Kasım 2028 olarak sıralanıyor. Her biri ayrı bir karşılaşma gerektirdiği için ön gruptaki gözlemler yıllara yayılıyor.[1]
Lucy’nin 2030’da Dünya’dan kütleçekim yardımı alarak Jüpiter’in arkasındaki gruba yönelmesi, Mart 2033’te de Patroclus ile Menoetius çiftine yaklaşması bekleniyor. NASA, azalan güneş ışığına karşın aracın ve aygıtlarının normal çalıştığını belirtiyor. Gelecekteki yakın gözlemler, gezegenlerin oluşumuna ilişkin düşünceleri sınayabilir. Bu aşamada açıklanan bölgeye giriş, hedeflerin yüzeyinden yeni yakın ölçümler sağlamış değil.[1]
