Hubble, Samanyolu'nun ilk büyük birleşmesini 11,8 milyar yıl öncesine tarihledi
NASA'nın Hubble Uzay Teleskopu ile Avrupa Uzay Ajansı'nın Gaia ölçümlerini birleştiren ekip, Samanyolu'nun iç 20.000 ışık yılındaki 39 küresel yıldız kümesinin yaşını ve metal içeriğini çıkardı. Kümelerin izi, yıldızlarında yaklaşık 500 milyon güneş kütlesi taşıyan LKH adlı bir cüce gökadanın 11,8 milyar yıl önce, Büyük Patlama'dan yaklaşık 2 milyar yıl sonra genç Samanyolu ile birleştiğine çıkıyor. Nature Astronomy'de yayımlanan hakem sürecinden geçen çalışma, bilinen birleşme geçmişini 1,8 milyar yıl geriye taşıyor; Gaia-Sausage-Enceladus birleşmesinden yaklaşık 1,8 milyar yıl önce gerçekleşti. Erken birleşmeleri saptamak zor: genç gökadalar küçük olduğu için çarpıştıkları gökadalara boyut olarak yakındı ve izler milyarlarca yılda silinebiliyor. Davide Massari'nin yönettiği çalışmada Hubble, daha önce hiç incelenmemiş kümeleri de görüntüledi. Daha önceki bazı çalışmalar böyle erken bir birleşmenin gerçekleştiğine itiraz etmişti; yeni veri üç ayrı yaş-metal dizisini ayırarak LKH'nin varlığını netleştiriyor.[1]
