Starfish Space'in ilk tam ölçekli Otter aracı 1 Ekim'de yörüngeye ulaştı, roketten ayrıldı ve açıldı. Uydu bakımına yönelik araç, Kaliforniya'dan yapılan SpaceX Transporter-18 uçuşuyla gönderildi. NASA destekli görev kapsamında, hizmete alma işlemlerinin ardından çalışmayan uydulara yaklaşarak inceleme yapması planlanıyor. Daha küçük Otter Pup araçlarıyla yapılan iki uçuş denemesini izleyen görev, şirketin tam ölçekli aracını yörüngeye taşıyan yeni aşama oldu.
ABD'nin Washington eyaletindeki Tukwila'da bulunan uydu bakım şirketi Starfish Space, ilk tam ölçekli Otter aracını 1 Ekim'de yörüngeye gönderdi. Araç, Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nden yapılan SpaceX Transporter-18 ortak uçuşuna katıldı. Falcon 9 roketiyle taşınan Otter, üst aşamadan ayrıldı ve yörüngede çalışmak üzere açıldı.[1], [2]
Otter yaklaşık bir mutfak fırını büyüklüğünde; güneş panelleri fırlatma sırasında katlıydı. Hizmete alma işlemlerinin ardından aracın çalışmayan uydulara yaklaşması ve onları incelemesi planlanıyor. ABD uzay ajansı NASA, küçük uzay araçlarında itki ve inceleme yeteneğini geliştirmeyi amaçlayan görev kapsamında bu çalışmayı destekliyor. Görev, küçük bir araçla başka uyduların yakından incelenmesine odaklanıyor.[1]
Görevden önce daha küçük Otter Pup prototipleriyle iki yörünge denemesi yapıldı. İlk araç hedef uyduyla birleşemedi, ancak Starfish'in uydu izleme sistemini gösterdi. İkinci prototip geçen yıl yörüngeye gönderildi ve hedefe yaklaşıyor. Görev kapsamında geliştirilen yeteneklerin ileride faal uyduların durumunu denetlemek veya kullanım dışı uyduları bertaraf etmek için kullanılabileceği belirtiliyor. Tam ölçekli aracın yörüngeye ulaşıp açılması, planlanan inceleme çalışmalarından önceki aşamayı oluşturuyor.[1]
