United Launch Alliance, şubattaki yardımcı roket nozülü sorununun ardından Vulcan'ı 13 Kasım'da yeniden uçurmayı hedefliyor. Florida'dan yapılması planlanan görev Amazon haberleşme uydularını taşıyacak. Nozüldeki tasarım ve süreç değişiklikleri, ek testler sürerken uçuşta kullanılacak. ABD Uzay Kuvvetleri, hassas askerî görevleri yeniden başlatmadan önce ticari uçuş verilerini değerlendirmek istiyor; fırlatma tarihi saha onayına bağlı.
ABD’li fırlatma şirketi United Launch Alliance (ULA), dokuz aylık aranın ardından Vulcan roketini yeniden uçuşa hazırlıyor. Şirket, 28 Ekim’de hedef tarihin 13 Kasım olduğunu açıkladı. Roket, şubatta katı yakıtlı yardımcı roketin nozülünde yaşanan sorundan bu yana yeni görev yapmadı. Sıradaki görevin ticari uydu fırlatması olması planlanıyor; ek test ve incelemeler de uçuşla paralel sürdürülecek.[1], [2]
Şubat görevi, yaşanan soruna rağmen yüklerini yörüngeye ulaştırdı; ancak sonraki görevler beklemeye alındı. ULA, soruna katkı vermiş olabilecek etkenleri belirlediğini ve nozül tasarımıyla ilgili süreçlerde değişiklik yaptığını söylüyor. Ek testler dönüş açıklamasıyla sona ermeyecek. Planlanan uçuş, Florida’daki Cape Canaveral’dan Amazon Leo haberleşme ağına ait 40 uyduyu alçak Dünya yörüngesine taşıyacak. Fırlatma tarihi, sahanın onayına bağlı kalacak.[1]
ABD’nin askerî uzay kuvvetleri, hassas ulusal güvenlik görevlerine dönmeden önce Vulcan’ın ticari uçuşlarından veri görmek istiyor. Yer testleri ve mühendislik incelemeleri, uçuş gözlemleriyle birlikte bu değerlendirmeye katkı verecek. Dönüş görevinde altı katı yakıtlı yardımcı roket, uzatılmış yük kaplaması ve alçak yörünge görevine uyarlanmış Centaur üst kademesi kullanılacak. Değişikliklerin etkinliğini değerlendirecek uçuş verileri, yeni nozülün kullanılmasıyla elde edilecek.[1]
