Rubin Gözlemevi, Plüton’un ötesindeki parlak bir cismi cüce gezegen adayı olarak belirledi. Yeni gözlemlerle eski görüntülerin birleştirilmesi, yörüngenin on yılı aşkın geçmişini ortaya çıkardı. Cismin boyutu, yüzeyinin ışığı ne kadar yansıttığına bağlı olarak geniş bir aralıkta hesaplanıyor. Kesin sınıflandırma için boyutunu ve biçimini daha iyi belirleyecek gözlemler gerekiyor. Adayın çapı henüz doğrudan ölçülmedi.
Şili’deki Vera C. Rubin Gözlemevi, Plüton’un ötesindeki uzak bir cismi ilk cüce gezegen adayı olarak belirledi. Geçici adı 2026 ED138 olan cismin parlaklığı ve uzaklığı, büyük bir buzlu gökcismine işaret ediyor. Resmî sınıflandırması ise henüz kesinleşmedi. Araştırmacılar farklı tarihlerde alınmış gözlemleri eşleştirdi ve cismi arşiv görüntülerinde de buldu. Böylece yeni gözlemlerin çok öncesine uzanan bir hareket kaydı elde edildi.[1], [2]
Rubin, mart ile temmuz arasında yirmi ayrı gecede cismi otuz kez gözledi. Şili’deki Blanco teleskobunun Dark Energy Camera adlı karanlık enerji kamerasıyla çekilmiş eski görüntüler, yörünge kaydını 2016’ya kadar uzattı. Aday şu anda Güneş’ten yaklaşık 46 astronomik birim uzakta bulunuyor. Bir astronomik birim, Dünya ile Güneş arasındaki ortalama uzaklığı anlatıyor. Cismin yörüngesi, Güneş Sistemi’nin düzlemine göre yaklaşık 25 derece eğimli.[1]
Tahmini çap 600 ile 1.500 kilometre arasında değişiyor. Bu geniş aralık, gözlenen parlaklık ve uzaklığın yanı sıra yüzeyin ışığı ne kadar yansıttığına ilişkin varsayımlara dayanıyor. Kızılötesi gözlemler boyut tahminini daraltabilir. Cüce gezegen sayılması için cismin kendi kütleçekimiyle yaklaşık yuvarlak bir biçim alacak kadar büyük olması da gerekiyor. Uluslararası Astronomi Birliği bu adayı henüz sınıflandırmadı. Dolayısıyla cismin keşfedilmesiyle cüce gezegen olduğunun kesinleşmesi farklı aşamaları oluşturuyor.[1]
