Yabancı sesleri sınıflandırmayı öğrenen katılımcıların işitme korteksi, kimlik ayırımında işe yarayan frekanslara öncelik verdi. Hakemli deneyde bu öncelik, katılımcılar sesin gürlüğüne göre karar verdiğinde de sürdü. Bulgu, kategori öğrenimi ile duyusal dikkat arasında bağ kuruyor. Ancak görüntülemeye başarılı öğrenenlerin seçilmesi ve görevlerin düzeni, etkinin mekanizması ile uzun süreli kalıcılığını açık bırakıyor.
Yabancı ses kategorilerini ayırt etmeyi öğrenen katılımcılarda, ayırım için yararlı frekanslar işitme korteksinde daha güçlü yanıt oluşturdu. Katılımcılar aynı seslerin gürlüğünü değerlendirmeye geçtiğinde de bu öncelik sürdü. Önceden işe yarayan frekans örüntüsü, yeni görevde doğru yanıtı belirlemiyordu. Hakemli insan deneyinde böylece öğrenmenin duyusal bilgi işlenişine etkisi, öğrenilen görevin dışında da ölçülebildi.[1]
Deneye katılan 95 genç yetişkin, beş gün boyunca ses sınıflandırmayı öğrendi. Aynı anda duyulan iki frekans aralığından biri, resimlerdeki dört hayalî varlığın kimliğini belirleyen örüntüler içeriyordu. Diğeri kimlik ayırımında işe yaramayan değişken sesler taşıyordu. Büyük veya küçük kararı ise sesin genliğine bağlıydı. Beyin görüntülemesi, kimlik görevinde başarılı 49 kişiyi kapsadı; yalnızca büyüklük öğrenen 20 kişi karşılaştırma sağladı. Her katılımcının frekans duyarlılığı ayrıca haritalandı; öğrenilen öncelik, korteksin mevcut düzeniyle karşılaştırıldı.[1]
Yalnızca büyüklük görevini öğrenen grupta aynı öncelik görülmedi. Kimlik öğrenenlerin yanıtları, belirli frekanslara bilinçli dikkat verilmesini isteyen ayrı bir görevle kısmen örtüştü. Bu, öğrenmeyle kazanılan dikkat artışı açıklamasını destekliyor. Ancak beyin görüntülemesi tek tek nöronlardaki değişimi doğrudan ölçmüyor. Görev blokları arasındaki devamlılık ve öğrenmeye bağlı başka sinirsel esneklik biçimleri de olası açıklamalar arasında. Görüntülemeye başarılı öğrenenler seçildiğinden, bulgu başlangıç grubunun ortalama öğrenmesini temsil etmiyor. Yaşam boyu kalıcılık veya gündelik konuşma yargılarına etkisi de belirlenmedi.[1]
