NASA’nın iki ESCAPADE uzay aracı, 7 ve 9 Kasım’daki motorlu Dünya geçişlerinin ardından Mars yoluna girdi. Araçlar bir yıllık bekleme güzergâhından sonra Dünya’nın çekiminden ve motor itkisinden birlikte yararlandı. Eylül 2027’de Mars’a ulaşmaları planlanıyor. Görev, Güneş rüzgârı ile gezegenin atmosferi arasındaki etkileşimi iki ayrı noktadan incelemek üzere tasarlandı.
ABD’nin uzay ajansı NASA’nın ESCAPADE görevindeki ikinci araç, 9 Kasım’da Dünya çevresindeki motorlu geçişini tamamladı. Böylece iki araç da Mars’a yöneldi; ilk araç aynı manevrayı 7 Kasım’da yapmıştı. NASA, her iki geçişte de Dünya’nın çekimiyle motor itkisinin birlikte kullanıldığını açıkladı. Adı atmosferden kaçış, plazma ivmelenmesi ve hareketini araştıran araçları anlatan ESCAPADE görevi, Mars çevresinde iki aracın birlikte gözlem yapması için tasarlandı.[1]
Araçlar Florida’dan Kasım 2025’te fırlatıldıktan sonra doğrudan Mars’a gitmedi. Dünya–Güneş sisteminin ikinci Lagrange noktası çevresine uzanan dolambaçlı bir güzergâhta bekledi. Güneş’ten bakıldığında Dünya’nın arkasında kalan bu nokta, kütleçekim kuvvetlerinin dengelendiği konumlardan biri. Gezegenler daha uygun bir konuma geldiğinde ikili Dünya’ya döndü. Jeff Parker’ın tasarladığı görev güzergâhı, kendi açıklamasına göre doğrudan Mars uçuşlarının takvim kısıtlarını gevşetiyor.[1]
NASA, araçların Eylül 2027’de Mars yörüngesine girmesini, bilim çalışmalarının ise Haziran 2028’de başlamasını planlıyor. Önce aynı yörüngede birbirini izleyecek araçlar daha sonra farklı uzaklıklara ayrılacak. Biri Güneş’ten gelen yüklü parçacık akışını, yani Güneş rüzgârını ölçecek; diğeri Mars’a yakın ortamı inceleyecek. Bu karşılaştırmayla atmosfer kaybında Güneş rüzgârının rolünün araştırılması amaçlanıyor. Araçlar bekleme döneminde Dünya’nın Güneş’ten uzağa doğru uzayan manyetik kuyruğunda da gözlemler yaptı.[1]
