Her jeolojik evrede aynı soru

Çalışma Fanerozoyik'in her evresinde, resif kurucuları ya da tortuyu karıştıran biyotürbasyon canlıları bulunan fosil topluluklarını bunların bulunmadığı topluluklarla karşılaştırdı. Çeşitliliği yalnız tür sayısıyla değil, bolluk dağılımını da hesaba katan Shannon ölçüsüyle değerlendirdi ve her evre için etki büyüklüğü hesapladı. Yaklaşık 541 milyon yıllık kaydı tek toplamda eritmek yerine zaman dilimlerine ayırmak, ilişkinin ne zaman sürdüğünü ve ne zaman zayıfladığını görmeyi sağlıyor.[1]

Fanerozoyik'in büyük bölümünde ekosistem mühendislerinin bulunduğu topluluklar anlamlı biçimde daha yüksek çeşitlilik taşıdı; etki en güçlü biçimde ılımlı sıcaklıklarda görüldü. Bu ilişki makul bir mekanizmaya sahip: resifler üç boyutlu barınak ve yüzey, tortu karıştırıcılar ise oksijen ve besin akışı yaratıyor. Fakat veri karşılaştırmalı fosil kaydı olduğu için mekanizma deneysel olarak ayrıştırılmıyor; mühendisler çeşitliliği artırabilir, çeşitlilik de mühendislerin kalabildiği istikrarlı koşulları işaretleyebilir.[1]

Mühendisin türü geleceği değiştiriyor

Yaklaşık son 250 milyon yılda modern resif kurucuları iklim baskısına biyotürbasyon yapan canlılardan daha duyarlı görünüyor. İki grup habitatı aynı yoldan kurmuyor: resif, karmaşık ama sıcaklık ve kimyaya hassas bir fiziksel yapı; tortu karıştırma ise deniz tabanında daha dağınık bir işlem. Bugünkü ısınmada ‘ekosistem mühendisi’ etiketini tek bir dayanıklılık sınıfı saymak bu nedenle yanıltıcı. Hangi mühendislik işlevinin kaybolduğu, tür sayısı kadar önem taşıyabilir.[1]

Fosil kaydı, korunmaya uygun kabukları, erişilebilir kayaçları ve iyi örneklenmiş bölgeleri kayıran bir parça dizisidir. Buna rağmen aynı karşılaştırmanın yüz milyonlarca yıl boyunca tekrar tekrar çıkması, canlılığı fiziksel çevrenin etkin bir kurucusu olarak çerçeveliyor. Yaşam, sonraki yaşamın kullanacağı oyukları, yüzeyleri ve kimyasal yolları kuruyor. İlişki bir nedensellik hükmünden ziyade çeşitlilik tarihinin ortamı kuran canlılarla birlikte yazılması gerektiğine dair bir işaret.[1]