Eğri önce Ay'da sınandı

Kayaçların orta kızılötesindeki Christiansen özelliği, yüzeyin silisyum dioksit oranıyla birlikte kayar. Bağ bilinen bir bağ, ama sayıya çevrilmesi için bir ayar gerekiyor: ekip ağırlıkça yüzde 0,5 ile yüzde 97,6 arasında silisyum dioksit içeren yapay camlar eritip her birinde özelliğin nereye düştüğünü ölçtü, sonra noktaları ikinci dereceden bir eğriye oturttu. Belirleme katsayısı 0,957, ayarın kendi belirsizliği ise ağırlıkça yüzde 3,4.[1]

Bir ayar eğrisinin değeri, bağımsız olarak sınanabildiği yerde ölçülür. Ekip eğriyi önce Ay'a uyguladı: Diviner ölçümleriyle çizilen haritada denizler ağırlıkça yüzde 45,8, yaylalar yüzde 50,9 çıkıyor ve bu ayrım, örnek getirilen iniş bölgelerinin bilinen bileşimiyle uyuşuyor; Lassell Massif gibi silisçe zengin noktalarda oran yüzde 76'ya çıkıyor. Ay burada tartıdaki referans ağırlığın işini görüyor.[1]

Merkür'de elde tek bir ölçüm var

Aynı eğri Merkür'e uygulandığında ağırlıkça yaklaşık yüzde 37 veriyor. MESSENGER'ın X-ışını ölçümlerinden çıkarılan aralık yüzde 49 ile yüzde 60 arasındaydı; aradaki fark, kabuğun hangi tür kayaçtan yapıldığına dair ayrı bir cevaba karşılık geliyor. Renggli bu düşük oranı, volkanik kayaçların daha derinde eriyen manto malzemesinden geldiğine işaret olarak okuyor. Okuma makul; yine de ayarın ölçtüğü büyüklük silisyum dioksit oranı, erime derinliği o orandan çıkarılıyor.[1]

Ay tarafında eğrinin arkasında bir harita var. Merkür tarafında ise önceden alınmış tek bir yer tabanlı ölçüm var ve o ölçüm gezegenin diskini bütün olarak görüyor. Yani yüzde 37 bütün yüzeyin ortalaması ve o ortalama tek bir gözlemden geliyor. MESSENGER'ın yüzde 49 ile yüzde 60 aralığı hâlâ doğru olabilir: Ay'daki sınama, ayarın harita bulunan bir yerde çalıştığını gösterdi; diskin tamamını tek seferde gören bir ölçümün haritanın yerini tutacağını göstermedi.[1]

Kasımda ne değişecek?

Bu sayının neyi bekleyeceği belli. Açıklanan takvime göre ESA ile JAXA'nın ortak görevi BepiColombo'nun kasımda Merkür yörüngesine girmesi bekleniyor; oradan gelen ölçümler gezegeni bölge bölge görecek, bugüne kadarki tek ölçüm ise diskin tamamını tek seferde kapsıyordu. Orta kızılötesinde Christiansen özelliği volkanik ovalarda 8,5 µm dolayında toplanırsa ağırlıkça yüzde 37 yerinde kalır; özellik daha kısa dalga boylarına kayarsa dönülecek yer MESSENGER'ın aralığıdır. İki sonuç da bilgi taşıyor, çünkü bu kez elde birden çok ölçüm olacak.[1]