Kimsenin duymadığı yüz milyon yıl

Evrenin ışığın yol almasına izin verecek kadar soğuduğu an ile ilk yıldızların yandığı an arasında, hiçbir aygıtın görmediği bir aralık var; CosmoCube önerisi tam da bu aralık için yazıldı. Aralık, Büyük Patlama'dan yaklaşık 400.000 yıl sonra açılıyor ve birkaç yüz milyon yıl sürüyor. O aralığı dolduran gaz nötr hidrojendi ve nötr hidrojenin bir sesi var: 21 santimetrede duran soluk bir çizgi, evrenin genişlemesiyle uzayıp bize alçak bir uğultu olarak gelen radyo dalgaları. O çağın uğultusunu kimse duymadı; bunun nedeni sesin ne kadar soluk olduğundan çok, bizim nerede durduğumuzla ilgili.[1]

Dünya'nın iyonosferi ve kendi vericilerimiz, radyo gökbilimine yaklaşık 45 megahertz civarında bir taban koyuyor; karanlık çağlar bu tabanın altında kalıyor. Nature Astronomy'de yazan CosmoCube ekibi dönemi açıkça tarif ediyor: kırmızıya kayması yaklaşık 1.000 olan yeniden birleşme, kırmızıya kayması 30 ile 12 arasında bir yerde parlayan ilk yıldız kuşağı ve ikisinin arasında, yazarların büyük ölçüde keşfedilmemiş dediği bir aralık. O aralık, karanlık maddenin nasıl davrandığını ve kozmik yapının ilk kez nasıl toplandığını anlamak için kritik sayılıyor.[1]

Sessizliğin bir saati var

Önerilen araç, Ay yörüngesinde dolanan ve verisini uzak taraftan, yani Ay'ın gövdesinin Dünya'yı kapattığı yerden toplayan küçük bir radyometre. Öneri, fiziğin dayatmadığı bir son tarih taşıyor: ekip, CosmoCube'ün birkaç yıl içinde, uzak tarafın tayfı insan yapımı radyo sinyalleriyle kirlenmeden fırlatılmasını istiyor. Yarıştıkları engel, herkesin oraya varması. Daha ölçülü bir okuma da mümkün. Perspective yazısı olarak kaleme alınan bir görev henüz bir öneridir ve öneriler sarkar; metin öngörü hesaplarını, radyometre yükünün tasarımını ve bir görev döngüsünü anlatıyor, son tarihin gerçek olması için bütçenin ve fırlatma yerinin de ortaya çıkması gerekiyor.[1]

Bu, sessizliği bir sınır bölgesinde ender rastlanan biçimde ölçülebilir kılıyor. CosmoCube ya da eşdeğer bir alçak frekans aracı, bu on yılın sonunda gelecek yüzey trafiğinden önce Ay yörüngesine ulaşamazsa, bu ölçümün en temiz hâli o trafik sürdüğü sürece elden gider ve geriye daha gürültülü bir gökyüzü ile daha zor bir ön plan temizliği kalır. İzlenecek işaret dar ve tarihli: 2029 sonuna kadar bütçesi bağlanmış bir alçak frekans görevinin takvimde fırlatma yeri olup olmadığı.[1]

Uzak yüze kimin kulağı ulaşacak?

Aynı sayıda yer alan tek sayfalık bir Mission Control yazısı Africa2Moon'u tanıtıyor; yazarları bunu Afrika'nın tümüyle kendi yürüttüğü ilk uzay keşif görevi olarak niteliyor. Görev, Ay'ın güney kutbuna Chang'e-8 ile gidecek bir radyo gökbilimi dizisi ve 2029 için planlanıyor. Anten öğesinin adı BALLS, açılımıyla bounced African low lunar spheres. Yazar listesi Cape Town, Stellenbosch, Pretoria ve Makhanda'daki kurumlardan geçip Bologna ile Oxford'a uzanıyor.[2]

İki yazıyı yan yana koyun, uzak yüz tartışmadaki boş yer olmaktan çıkıyor. Sırası olan bir konuma dönüşüyor: orayı sessiz isteyen bir yörünge aracı, orayı zemin olarak isteyen ve Güney Afrika'da kurulan bir dizi, yolculuğu sağlayan bir Çin iniş aracı. Ay üzerine yazılanlarda hep aynı sözcük dönüyor: insanlık. Bu sayı, o sözcüğü hak etmenin neye bağlı olduğunu sessizce gösteriyor. Cape Town'da ve Makhanda'da kurulan bir gözlemevi, ilk 21 santimetre önerilerini yazmamış bir programla fırlatılıyor ve kimseye ait olmayan bir soruya, ilk yıldızlara yöneliyor. Hayret kendiliğinden büyür; erişim, biri düzenlemedikçe büyümez.[2], [1]